正当后夏皇帝李天浩站在城墙上感慨时,身后传来了一声苍老的声音:“胡人之运不过百年,欲脱此厄运唯有凤凰涅磐.”

李天浩一听这声音便连忙起身,恭敬地说:“丞相,您来了.”

来的人正是后夏三朝元老和三朝丞相的聂世才.这聂世才十八岁时就已是当年后夏的文状元,此后凭聪明才智一路平步青云,三十岁时就当了丞相.现在他已六十岁了,也就是说他竟当了三十年的丞相.

几十年的为国操劳已彻底累垮了这位后夏贤相,再好的食物和药材也滋补不了他已严重透支的生命和身体.才六十岁的聂世才已像个八十的老人一样,头发胡子都快落光了,脸像老树皮一样,走路要靠扶着而且根本走不了几步.唯有眼睛,唯有那双眼睛仍炯炯有神,似乎永不会向岁月屈服一样.

李天浩年轻气盛心高气傲,可在这位为了后夏呕心泣血的贤臣面前,却言语举止都十足的恭敬.“来人,给丞相看坐.”李天浩向身边的宫侍吩咐道,然后对聂世才身边的几个下人命令道:“你们先退下吧,待会再来伺候丞相.”

等聂世才坐下后身边已无别人时,李天浩问道:“丞相说的凤凰涅磐所指是何?”

“倾全国之力攻打西蜀,便是微臣所指的凤凰涅磐.”别看聂世才看起来身体已不行了,可声音倒还是中气颇足.

“也就是说丞相您赞成朕的计划了?这太好了,有丞相的支持,大业可成!”李天浩一拍巴掌眉开眼笑地说道.也难怪,聂世才在后夏的名望太高了,这样一件事关后夏生死存亡的事没他支持怎么行.

聂世才微微笑了笑:“微臣赞成但并不完全赞成.”

“哦?却又为何?有什么是丞相您不赞成的?”李天浩吃惊地问.

“倾全国之力攻打西蜀,这微臣绝对赞成.但臣不认为我后夏能速战速决,臣认为应花几年甚至十几年的时间来吞下西蜀这块肥肉.”聂世才答道.

“不行,不行,久战于我不利呀.一旦獠狼平息了内乱,而我后夏却陷入与西蜀的久战中,那獠狼必会趁虚而入.到时要同时对付西蜀和獠狼,那我后夏凶多吉少呀!”李天浩用手拍着椅子扶手表示坚决反对.

“西蜀吕后和其兄吕相励精图治多年,西蜀早已是兵强马壮.而且西蜀的乡勇团练也绝不可小视.虽然我后夏将士们个个上马都可成为精锐骑兵,但西蜀山多地湿并不适合骑兵作战.若要占领西蜀只能用步兵,可如此一来我们面对的就是六十万蜀兵和二十万乡勇.六十万步兵对八十万步兵,我们处于劣势.况且西蜀人口众多,如若我们攻入蜀境,到时还不知道有多少百姓自发组成义军和勤王军来攻击我们.想速战速决,行吗?”聂世才用平淡的语气说着一个事实,沉重打击李天浩的事实.

“可不速战速决又该怎么样?久战不利呀!”这位年轻气盛的后夏皇帝此时也是满脸的无奈.

“不,皇上,我们有法子.”聂世才自信地说.

“哦?丞相请赐教.”李天浩身子往前倾,一副洗耳恭听的样子.

“赐教不敢,臣只是说说臣的一些想法.”聂世才手磨着椅子扶手上的虎头木雕说道:“西蜀立国已快百年,土地兼并已到了无以复加的地步,无田之家无产之户处处皆是.而这便是我后夏可利用之处.”

“怎么说?”李天浩问.

“我后夏军想要进入西蜀国境,必得先攻克一座座城池关口,必会和强悍的蜀国边军交战.臣毫不怀疑我军会获胜,但所谓杀敌一万自损八千,到时我军伤亡自是不小.但陛下不用担心,我们可以补充兵源,那些无地无田的贫苦西蜀百姓就是我们源源不断的兵源.”聂世才说到这停了下来,举起茶杯喝了一大口药茶.

岁月不饶人,他的智慧没减弱分毫可身体却彻底垮了,说话时间一长身体就受不了了.茶喝下去缓了好半天的劲才重新恢复了精神.看到李天浩仍恭敬而专注地一副等待着倾听的样子,聂世才很抱歉地笑了下,赶紧接着说:“我们首先要消灭掉大小地主的乡勇团练,然后把土地分给那些穷人们.用这种方法,就会有源源不断的农民加入军队为我后夏效命.到时就可让农民军去抵抗一部分蜀兵,而我后夏也可抽出部分兵力回防国土以防獠狼军.如此一来,虽久战又有何惧?”

“妙呀!”李天浩站起身来兴奋得绕着椅子走了好几圈,“让蜀国人去打蜀国人,妙呀!太妙了!当年东方业只凭三万兵将起兵,就是靠着均田免粮的口号招揽了大量农民军,靠那些农民的支持才当上了西蜀皇帝.而现在我后夏雄兵六十万,如再有农民军相助,何愁不得西蜀!”

李天浩满脸红光,似乎已看见西蜀皇宫的龙椅在向他招手了.可突然之间他想到了一个问题:“丞相,西蜀的百姓得到田地就会效忠我们吗?我们可是他们眼中的胡人北夷呀.”

“哈哈,会的.”聂世才信心满满地说:“当年草原部落大举进入神洲,神洲人的历史上把这段历史叫做五胡乱神洲.草原人先后建立了好几个国家,但由于他们重用神洲人,沿用尊重神洲的历法文字还有语言和习俗.因此有众多的神洲人士为他们效命.”

聂世才缓了口气接着说:“所以陛下只要约束好将士们,让他们不抢掠不烧杀不**,再分田地给贫民,不愁西蜀百姓不来效忠.若如此,千秋大业可成!”